Google插旗元宇宙的秘密計畫曝光!近300人要簽保密協議!
根據美國紐約創立的科技新聞網The Verge的報導，據知情人士透露，Google正在執行一項名為「虹膜計畫」Project Iris的專案，此專案正是Google打算加入元宇宙戰局的野心。
自從Facebook改稱Meta，元宇宙的話題就此展開，各家公司爭奇鬥艷，早早準備與Meta競爭。例如今年蘋果公司有望發表第一款AR頭戴式顯示器，Microsoft也不落人後，擁有Hololens團隊，但Google卻在最後才打算加入戰局，不過這次的秘密計畫是否會讓Google在元宇宙中佔有一席之地呢?
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Google加入元宇宙 從硬體設備出發
神秘計畫Iris，據知情人士透露，在舊金山灣區的Google園區內，可能正在研發一款AR眼鏡，，此專案非常隱密，就算是Google內部員工，若非此專案的成員，也不能進入研發大樓，需要經過特殊驗證，並且專案人員都必須簽下與公司的保密協議(NDA)。Google非常重視這次的計畫，參與成員至少300人。
這款AR眼鏡Google希望在2024年上市，而與Meta 和 Apple 即將推出的一樣，其使用外向鏡頭，將電腦圖像融合至現實世界的影像中，創造出比 Snap 和 Magic Leap 等現有 AR 的眼鏡更具身臨其境的混合現實體驗感。
並且此裝置根據受訪者表示，其外觀設計是根據滑雪護目鏡的造型，且不需要連接外部電源，使用的是內建電池。
Google將重新研發新的操作系統?
此AR眼鏡將會使用Google的處理器並且可在Android 上運行，不過有傳聞表示，Google正在為這項產品重新開發新的操作系統，譬如在2021年9月份，媒體Google9TO5報導稱，Google正在為未來可能研發出的增強實境裝置開發新的操作系統，名為Augmented Reality OS。
而Pixel團隊也參與了其中的硬件設計，因此不確定此項產品是否會以Pixel品牌上市，畢竟產品還在早期研發階段，雖然預計將於2024年發表，但也有可能延期，不過被肯定的是，Google眼鏡這個名稱，恐怕會被排除，畢竟有過不好的前科。
重新回歸之後 是否一雪Google Glass的前恥
虹膜計畫Project Iris，代表著Google重新開始VR、AR技術相關的硬體設備開發，在此之前，Google其實是早期踏入此領域的巨頭之一，但是其研發的產品大多卻以失敗告終。
在2012年Google率先推出了Google Glass，這時的Microsoft(微軟)公司尚未有Hololens團隊，就連知名的虛擬實境科技公司Oculus也還在創立初期，當時的Oculus並未與FB有任何的關聯。
可惜了，當初Google Glass因為定價高達1,500美元(相當於目前4萬多新台幣)，以及其怪異的造型加上有點侵犯隱私的拍照功能，最後此副眼鏡還是逐漸消失了，當然眼鏡的失敗還有其他原因，目前Google Glass已經出到了第三代，名為Glass Enterprise Edition 2，且學習之前的教訓，將定價降至1,000美元以下，不過主要的受眾還是以企業、製造業、醫學界等，作為輔助型、提高效率型的產品。
Google之後 其他公司的大竄升
之後的2016年，被稱作VR元年，當時Google已經成為了Magic Leap的最大投資人。
※Magic Leap是成立於2010年的擴增實境公司，投資者有Google及阿里巴巴集團等。
同為2016年，Magic Leap估值高達45億美元，而已經被FB收購的Oculus發表了Rift，至此之後FB便迅速的擴張AR、VR等領域的團隊，更在去年更名為Meta，開啟了元宇宙的世代，但是Google卻逐漸消聲匿跡，較廣為人知的就是2020年收購智慧眼鏡新創公司North，並且其大部分員工依舊在Google工作。
不知道是不是謀定而後動的概念，直到去年的10月份，Google才終於有了動作，再次公開在此領域的未來佈局，Google執行長Sundar Pichai在財報會議中表示，擴增實境(AR)將成為Google重要的投資領域，因此最新的秘密專案Iris很可能便是佈局中的一部分，也是對元宇宙市場的野心。
虹膜計畫Project Iris巨大的技術層面與科技手腕
Iris計畫是由Clay Bavor所負責的，並且直接向執行長Sundar Pichai進行會報，多年來Bavor一直管理著Google在VR、AR的工作，他也是Pichai的好友，從2005年就一直在Google。
Iris計畫還有其他領導者，包括：
- Shahram Izadi，高級工程總監，同時管理的ARCore軟件工具包。
- Eddie Chung，產品管理高級總監，曾為Google Lens負責產品。
- Scott Huffman，Google智能助理的副總裁和創造者。
- Kurt Akeley，一位傑出的工程師，也是光場相機初創公司Lytro的前首席技術官。
- Mark Lucovsky，Google AR操作系統高級總監，最近在Meta從事類似的工作。
Iris計畫當中，Bavor向大家演示去年Google大會令人矚目的計畫－超高解析度全息影像聊天技術Project Starline，透過此項技術將實現遠距對話呈現逼真的3D人像，能夠仿真人面對面交流，最初將以工作做為切入點，被用在遠距會議上，與傳統的視訊會議比較下，使用Starline會讓注意力提高15%，並且在記憶對話細節上記憶力也提升了近30%。
2024將是科技爆發年?
據推測Google可能於2024年一同發表Starline與Iris計畫，而最近Project Starline邀請了Magic Leap的首席技術官Paul Greco。同一時間，在Paul Greco離開Magic Leap之後，另外有幾位創始元老，也都陸續離開，像是創始人Rony Abovitz、首席專利長David LundmARk、營運長(COO) Henk Viestra，使得Magic Leap公司退出了矽谷的歷史長河中。
不過，目前矽谷的元宇宙戰爭已開打，若Google想要迎頭趕上，恐怕時間已經不多，只希望Google不要在出現Google Glass的錯誤。
